Een basgitaar die niet goed gestemd is… daar gaat je groove. Je kunt nog zo strak spelen, maar als één snaar ernaast zit, voelt het alsof iemand net iets te veel knoflook in de saus heeft gegooid. Gelukkig is stemmen helemaal geen hogere wiskunde. Met deze vijf stappen zit je snel en strak in de toon.
Stap 1 – Zorg dat je in een rustige omgeving zit
Klinkt logisch, maar echt : probeer niet te stemmen terwijl de drummer naast je z’n fills oefent. Zelfs een zacht achtergrondgeluid kan je oren of je tuner in de war brengen. Ik doe het vaak gewoon op de bank, kop koffie erbij, en even ademhalen voor ik begin. Hoe minder ruis, hoe beter je hoort wat je doet.
Stap 2 – Kies je stemmethode
Er zijn grofweg drie opties : stemmen op gehoor, met een clip-on tuner, of via een stem-app op je telefoon. Persoonlijk zweer ik bij een clip-on. Ze zijn betaalbaar (20-30 euro voor een degelijke), betrouwbaar en pakken alleen de trillingen van je snaren op. Een app kan handig zijn als je net begint, maar let op : die pakt omgevingsgeluid mee. En ja, stemmen op gehoor is cool, maar dat komt later wel.
Stap 3 – Ken de standaardstemming
De meeste bassen hebben 4 snaren en die worden van laag naar hoog gestemd als E – A – D – G. Heb je een 5-snarige, dan zit er onder die lage E nog een dikke B-snaar. Dat is geen detail, dat is een gamechanger voor je sound. Onthoud : lage E is vaak het ankerpunt. Begin daar en werk omhoog.
Stap 4 – Draai langzaam, luister goed
Pakken we de lage E als voorbeeld : sla de snaar aan, kijk naar je tuner en draai de stemknop rustig. Te snel draaien is vragen om overstemmen (en soms zelfs een snaar breken, geloof me, dat wil je niet horen knallen in je gezicht). Als je merkt dat je vlakbij de juiste toon zit, draai nog voorzichtiger. Soms is een kwartslag al te veel. En vergeet niet : altijd naar boven stemmen in plaats van terugdraaien. Dat houdt de snaar stabieler.
Stap 5 – Check het hele setje
Als alle snaren goed staan, ga er dan nog één keer overheen. Het kan zijn dat het stemmen van de ene snaar de spanning op de hals een beetje verandert, waardoor een andere snaar net weer afwijkt. Even dubbelchecken dus. Ik geef daarna altijd nog een paar stevige aanslagen om te voelen of alles stabiel blijft. Klinkt alles strak ? Dan ben je klaar om te spelen.
Extra tip : stem voor elke repetitie of opname
Zelfs als je gisteren hebt gestemd, kan je bas door temperatuurverschillen of vocht in de lucht nét een beetje uit de toon gaan. Vooral als je op zolder oefent in de winter en het daar voelt als een koelkast. Dus : snel stemmen voor je begint. Het kost je 2 minuten en je klinkt 100 keer beter.
En jij ? Ben je meer van de ouderwetse stemvork of vertrouw je blind op je tuner ? Hoe dan ook : een bas die strak in de toon zit, maakt alles lekkerder om te spelen. En daar gaat het uiteindelijk om.